Kerala grenzt in dem Norden an den Bundesstaat Karnataka, in dem Osten an Tamil Nadu sowie an das Arabische Meer. Vor der Küste Keralas liegt das Unionsterritorium Lakkadiven.

Etwa ein Drittel der Bevölkerung bekennt sich zu dem Christentum. Bereits seit dem 3. Jahrhundert ist das Christentum in Kerala belegt. Die Legende sagt, der Apostel Thomas habe das Christentum bereits in dem 1. Jahrhundert nach Kerala gebracht - wahrscheinlicher ist jedoch, daß es durch christliche Kaufleute aus Syrien eingeführt worden ist. Diese sogenannten Thomas-Christen, die in diverse Denominationen gespalten sind, sind festins hinduistische Kasten-System integriert und bilden sogar eine der oberen Kasten in Kerala. Dagegen sind die Angehörigen der protestantischen Missionskirchen zumeist Konvertiten aus niederen Kasten oder Kastenlose, von denen sich die Thomas-Christen, also die Mitglieder der alten Denominationen (zumeist Angehörige der syrisch-orthodoxen Kirche) streng abkapseln. Ebenso ist in Kerala schon sehr lange eine nicht unbedeutende islamische Minderheit beheimatet, die gleichfalls durch Handelsverbindungen in das Land gekommen bist, bevor noch muslimische Herrscher Teile Indiens erobert haben. Kerala ist der einzige Staat der Welt, in der eine kommunistische Partei auf demokratischem Weg in die Regierung gewählt, wieder abgewählt und danach zeitweise stets wieder an der Macht gewesen ist (seit 1956). Kerala ist zwar - was das durchschnittliche Pro-Kopf-Einkommen angeht - einer der ärmeren indischen Bundesstaaten, jedoch sind drastische Fälle von Armut wie in anderen Teilen Indiens (Slums u.ä.) in Kerala kaum anzutreffen, da hier in den letzten Jahrzehnten in diesem dicht bevölkerten Bundesstaat eine konsequente Agrarreform durchgeführt worden ist. Die Analphabetenquote ist zugleich die kleinste in ganz Indien. Auch ist Kerala der einzige indische Bundesstaat mit Frauenüberschuß, da hier anders als in dem restlichen Indien das Phänomen, vor allem weibliche Föten abzutreiben, kaum anzutreffen ist. Die hinduistischen Brahmanen kannten anders als ihre Glaubensgenossen in dem restlichen Indien nicht das religiöse Verbot, "über das Meer zu fahren", so daß hier schon stets eine große Mobilität geherrscht hat - eine Tradition, die bis heute anhält: Ein relativer großer Anteil von Regierungsbeamten in Neu-Delhi stammt aus Kerala.

Kerala zeichnet sich zudem aus durch eine große Anzahl an öffentlichen Bibliotheken, und ein funktionierendes System der Nicht-Diskriminierung gegenüber Minderheiten, wie zu dem Beispiel der einigen tausend Juden, die hauptsächlich in der Hauptstadt Cochin leben. Es existiert jedoch eine gewisse Tendenz zur Abgrenzung gegenüber dem Nachbaarstaat Tamil Nadu.

Im Westen ist Kerala sprichwörtlich bekannt durch eines seiner Berg dörfer namens Ganja, was dem Hindi-Wort für Hanf entspricht. Der Erwerb von Hanf steht jedoch in Kerala, wie in anderen Staaten Indiens, unter Strafe, bis hin zu Gefängnis.

Die wohl bekannteste Persönlichkeit Keralas ist die Schriftstellerin Arundhati Roy.

• Offizielle Webseite der Regierung von Kerala (http://www.kerala.gov.in/)
• Tourismuswebseite der Regierung von Kerala (auch auf Deutsch) (http://www.keralatourism.org/)

	Indische Bundesstaaten und Unionsterritorien
Bundesstaaten Andhra Pradesh | Arunachal Pradesh | Assam | Bihar | Chhattisgarh | Goa | Gudscharat | Haryana | Himachal Pradesh | Jammu und Kaschmir | Jharkhand | Karnataka | Kerala | Madhya Pradesh | Maharashtra | Manipur | Meghalaya | Mizoram | Nagaland | Orissa | Pandschab | Rajasthan | Sikkim | Tamil Nadu | Tripura | Uttaranchal | Uttar Pradesh | Westbengalen
Unionsterritorien Andamanen und Nikobaren | Chandigarh | Dadra und Nagar Haveli | Daman und Diu | Delhi | Lakkadiven | Pondicherry